아미쉬 청년과 베트남 여인의 사랑 이야기

아미쉬 공동체에서 성장한 청년과 베트남 여인의 훈훈한 사랑 이야기가 베트남의 인터넷 뉴스에 실렸습니다. VnExpress International 영문판에 실린 “Vietnamese-American couple quits modern life, 베트남계 미국인 부부, 현대 생활을 접다 ‘ 제하의 뉴스를 통하여 사랑이야기를 살펴봅니다.

                                                 

                                                 베트남인과 미국인 부부, 현대생활을 접다   

2022년 구정 축제 기간 동안 John, Nhi 와 첫 아들 David. photo from VnExpress International © Lapp and Nhi

공동체가 현대 사회에서 살기를 거부하는 아미쉬 남성 존 랩(John Lapp)은 베트남인 아내와의 만남이 순전히 운명이라고 믿습니다. 펜실베이니아주 랭커스터에 거주하는 39세의 John에 따르면 현재 미국에는 옛 생활 방식을 추구하는 아미쉬 사람들이 300,000명 이상 있습니다. 그들은 TV, 컴퓨터, 휴대폰 등 디지털 기기 사용을 피하고 마차를 타고 이동합니다. 그리고 외부의 힘이 그들 사이에 거리를 만들지 않도록 하기 위해 필요한 것의 대부분을 스스로 생산합니다. 이러한 삶의 방식에 전념하기 전에 젊은 아미쉬들에게는 외부 세계를 탐험하고 경험할 수 있는 "럼스프린가 rumspringa" 기간이 있습니다. 그들은 현대 기술 장치를 자유롭게 사용할 수 있으며 자동차, 영화, 장치 등 그러한 것들이 가져다주는 편리함을 누릴 수 있습니다. 럼스프링가 이후, 젊은 아미쉬는 옛 아미쉬 규칙을 따를 것인지 아니면 공동체를 떠날 것인지 자유롭게 선택할 수 있습니다. John은 자신을 포함하여 약 15%의 사람들이 럼스프린가 기간 이후에 아미쉬 생활을 그만두기로 선택했으며, 그것은 어려운 결정입니다."라고 그는 말합니다. 아미쉬 공동체의 라이프스타일을 그만둔다는 것은 가족, 친구, 지역 사회와의 연락을 끊는 것을 의미하기 때문입니다.

John은 2018년에 Amish 커뮤니티를 떠났고, 회사에서 일자리를 찾고, 친구를 사귀었으며, 처음으로 비행기 여행을 하였습니다. 그의 친구는 그를 Nguyen Yen Nhi라는 베트남 여성에게 소개했습니다. 35세의 Nhi는 "우리는 대화를 나누면서 공통점을 많이 찾았지만 단순히 친구를 사귀었다고 생각했습니다."라고 말합니다. Nhi는 그들이 처음 만났을 때 캄보디아의 가난한 아이들을 돕는 프로젝트를 위해 일하고 있었습니다. John은 수년 동안 자선 단체를 통해 도움이 필요한 어린이를 지원해 왔기 때문에 Nhi가 하는 일에 관심을 갖게 되었습니다. Nhi가 Amish 커뮤니티에 대해 처음 알게 된 것은 John과의 우정을 통해서였습니다. 친구로 가까워진 후 John은 여행을 갈 때마다 Nhi에게 사진을 보냈습니다. Nhi는 "우리는 너무 가까워져서 가장 깊은 비밀, 고통, 상처로 서로를 믿었습니다."라고 회상합니다. 2019년 초 어느 날 존은 "친구라고 생각했는데 시간이 지날수록 너에게 마음이 갔다. 내 여자친구가 될래?"라고 고백했습니다. Nhi는 베트남에 남아 부모님과 형을 돌보고 싶었기 때문에 외국인과 결혼할 생각은 전혀 하지 않았습니다. 그러나 John은 그녀를 안전하고 평안하고 느끼게 해 준 첫 번째 남자였습니다. "내가 동의한다고 말했을 때 John은 울음을 터뜨렸습니다."라고 그녀는 말합니다.

 

Lapp과 Nhi는 2020년 12월 첫아들 David를 맞이 하였습니다. VnExpress International © Lapp & Nhi

John은 한 달 후에 베트남에 도착했습니다. Kien Giang의 남부 메콩 삼각주에 있는 Nhi의 고향을 처음 방문했을 때 그는 Nhi의 가족들 사이에서 논쟁을 벌이는 것을 우연히 목격했습니다. 그 싸움은 Nhi를 슬프고 부끄럽게 만들었지만 John은 나중에 Nhi와 더 가까워진 느낌이 들었다고 말했습니다. 그는 미국으로 돌아가기 직전 베트남에서의 마지막 날 그녀에게 프로포즈를 하기로 했다. "우리 둘 다 고통스러운 사건을 겪었지만, 그것 때문에 나는 우리 둘 다 행복한 가정을 이루기로 결심할 것이라고 믿었습니다." 같은 해에 그는 부부가 약혼식을 하기 전까지 베트남을 5번 더 방문했습니다. Nhi는 미국에 왔고 부부는 2020년 2월에 간단하고 사사로운 결혼식을 올렸습니다. 그들은 결혼식 1년 후 테네시의 크로스빌 마을로 이사했습니다. 그들의 땅은 원시림 한가운데 있었고, 부부는 음식 사냥부터 장작 패기까지 모든 일을 해야 했습니다. 부부는 스스로 나무를 베고 집을 짓고 채소를 심고 연못을 파고 물탱크를 만들었습니다. 그들의 고립된 생활 방식은 또한 부부가 서로를 더 잘 이해하는 데 도움이 됩니다.

Nhi에게 John은 존경스러운 남편입니다. 남편은 집에서 회사까지 10시간을 운전해서 직행해야 하지만 항상 그녀와 아들 David를 생각합니다. ”많은 사람이 어떻게 우리가 직접 지은 집에 머무르는 것에 그렇게 자신감이 있을 수 있는지 묻습니다. 나는 항상 나의 남편을 믿는다고 말합니다.“라고 Nhi는 말합니다. John의 관점에서 Nhi는 재능 있고, 근면하며 강한 여성입니다. 그녀는 낮에는 현지 시장의 판매대에서 물건을 팔고 밤에는 집을 청소하고 소셜 미디어 채널에 올릴 사진과 비디오를 수정하는 데 시간을 할애합니다. "나는 외부 세계가 아니라 그녀를 위해 커뮤니티를 떠났습니다."라고 John은 말합니다. 미국-베트남 부부는 가족 중심의 신념, 자가 생산 음식 소비, 전통 의학 등 그들이 여전히 소중히 여기는 아미쉬 의식을 유지할 것이라고 말했습니다. "Amish 사람들은 정부로부터 수당을 신청하지 않습니다, 앞으로 우리도 안정적인 수입이 있으면 세금을 내겠지만 정부 수당은 받지 않을 것입니다.""라고 John은 말합니다. 아미쉬 문화는 부부가 이혼하는 것을 금하기 때문에 John과 Nhi는 결혼 이후 불화가 있을 때도 그에 관한 언급을 하지 않습니다.

 

30개월 된 David가 집 앞 정원에서 엄마 Nhi와 함께 라벤더 꽃을 모읍니다. photo from VnExpress International ©Lapp & Nhi

John은 또한 Nhi를 그의 어머니와 형제들에게 소개했습니다. Nhi는 그녀가 미국에 온 직후 그들이 처음 만났을 때 그녀의 시어머니가 Nhi의 매니큐어 때문에 그녀를 그다지 좋아하지 않는 것 같다고 말했습니다. 그러나 David가 태어난 후 그들의 관계는 개선되었습니다. John의 어머니는 이제 소셜 미디어와 미국인 이웃의 도움을 받아 아들과 며느리의 삶을 챙겨 봅니다. 한 번은 부부에게 새집에 TV가 있는지 물었습니다. John이 ’아니오‘ 라고 대답했을 때 그녀는 자신의 아들이 여전히 전통적인 Amish 가치 중 적어도 하나를 보존하고 있기 때문에 행복해 보였습니다. 최근 통화에서 그녀는 부부에게 집을 짓고, 정원을 가꾸고, 현지 시장에서 일하는 비디오를 보았다고 말했습니다. "그녀는 내가 Amish 여성처럼 모든 일에서 John을 도왔기 때문에 자랑스럽다고 말했습니다."라고 하면서 Nhi는 말을 마무리 합니다. "가까운 장래에 John이 그의 가족 및 지역 사회와 다시 연결될 수 있기를 바랍니다."

 

John 과 Nhi 부부가 아들 David 와 함께 지금처럼 서로의 믿음과 사랑으로 영원토록 행복한 가정을 꾸려가기를 기원합니다.