아미쉬 역사 (4) '거룩한 실험'의 땅, 펜실베이니아로

유럽 대륙은 종교개혁 이후 18세기에 들어서도 종교적 갈등이 사라지지 않았고 해를 거듭한 흉작으로 생계를 위협받는 사람들이 늘어났다. 또한 끊이지 않는 전쟁으로 젊은이들은 전쟁터로 내몰리고 시민들은 높은 세금에 시달렸다. 그리고 반사회적 집단으로 내몰려 도피와 은둔 생활을 해야 했던 재세례파 교도들은 총을 들고 전쟁터에 나가는 것을 거부한 죄까지 씌워지자 네덜란드, 러시아 등 인근의 다른 나라로 새로운 삶의 터전을 찾아 나섰다. 이즈음 대서양 너머 아메리카 대륙에서는 영국의 식민지 건설이 본격적으로 진행되었고, 삶의 희망을 잃은 유럽 사람들에게 '꿈의 대륙- 아메리카'로부터 기쁜 소식이 전해졌다.

 

윌리엄 펜은 신대륙에 '이상향 理想鄕'을 세우려는 자신의 노력을 '거룩한 실험 the Holy Experiment'이라 하였다.

 

자메이카를 정복한 영국 해군 제독 윌리엄 펜 경 Sir William Penn의 아들 윌리엄 펜William Penn이 부친에게 유산으로 신대륙의 드넓은 땅을 물려받았다. 나무가 유난히 많은 아름다운 이 땅을 자신의 성姓 'Penn'에 '숲'이라는 의미를 가진 'sylvania'를 더해 'Pennsylvania'라 이름 짓고 식민지 건설을 본격화했다. 독실한 국교도 집안의 반대를 무릅쓰고 퀘이커 교도 the Quakers가 되어 스스로 종교적 박해를 당했던 윌리엄 펜은 이 땅 위에 정치적으로나, 종교적으로 완전한 자유를 보장받는 '지상의 낙원'을 만들기로 했다. 자신의 이러한 원대한 꿈을 실현하기 위해 정착민들에게 정치적, 종교적 자유를 보장함은 물론 삶의 터전 마련 (토지의 무상 공여과 저렴한 가격에 양도' 등 다양한 특혜를 주기로 하고, 이를 알리는 안내문을 유럽 전역에 배포하고 직접 유럽 곳곳을 찾아다니며 알리는 적극성을 보였다. 윌리엄 펜은 신대륙에 이러한 '이상향 理想鄕'을 세우려는 자신의 노력을 '거룩한 실험 the Holy Experiment'이라 불렀다.

 

 

펜실베이니아주 필라델피아시 청사 지붕 위에 세워진 윌리엄 펜의 동상, 사진출처 Pixabay

 

종교적 갈등으로 어려움을 겪고 있던 프로테스탄트 Protestant들에게 이보다 기쁜 소식은 없었다. 특히 벼랑 끝에 내몰린 재세례파 교도들에게는 신이 내려준 희망의 밧줄이었다. 독일계 재세례파 교도들은 앞장서 󰡐거룩한 실험󰡑의 대상이 되기를 자청하고 종교의 자유를 찾아 펜실베이니아로의 이주 물결에 합류했다. 그 속에 소수의 아미쉬 사람들이 끼어 있었다.

아미쉬 사람들이 처음 아메리카 대륙으로 이주한 정황에 대한 다양한 문헌 기록을 종합할 때, 아미쉬 사람들은 1730년 전후에 펜실베이니아의 관문인 필라델피아 항에 도착해 인근 벅스Berks, 체스터 Chester에 정착하였고, 바로 옆 비옥한 농지의 랭커스터 Lancaster 지역에 모여 집단거주지를 이루었다. 이곳은 필라델피아에서 가까운 지역일 뿐만 아니라, 기후, 토양 등 자연환경이 이주 전의 터전이었던 독일과 스위스의 라인강 주변 지방과 매우 흡사하다는 점을 그들이 300년간 거주하며 최대의 아미쉬 공동체를 이룰 수 있었던 핵심이유로 보고 있다.

 

 

아미쉬 최초의 정착지 랭커스터 아미쉬 공동체 들녘, 사진출처 VisitAmishCountry  https://www.visitamishcountry.com/

 

아미쉬들의 신대륙 이주는 크게 두 차례로 나눌 수 있다. 1차 이주는 1730년부터 1770년까지 소수의 인원이, 2차는 1817년에서 1880년 사이로 비교적 많은 인원이 이주했다. 1차 시기 초기에 이주한 아미쉬들이 랭커스터를 비롯한 펜실베이니아주 동남부 지역에 정착했지만, 1차 시기 후반에 이주한 아미쉬 사람들의 일부는 펜실베이니아주 중부 지역인 미플린Mifflin과 남서부 지역인 소머셋 Somerset 까지 들어가 정착했다. 2차 이주 시기에는 1차 이주기보다 훵씬 많은 약 3,000명의 아미쉬들이 이주했으며, 이때 이주한 아미쉬들은 펜실베이니아주 외에 대부분 오하이오 Ohio, 일리노이스 Illinois, 인디애나 Indiana, 아이오와 Iowa, 미주리 Missouri, 뉴욕 New York 주에 분산 정착하였다. 2차 시기에 이주한 아미쉬들은 1차 시기에 이주한 아미쉬 교도들에 비해 여러 가지 면에서 개방적이고 진보된 모습을 보였고, 교리의 해석이나 종교의식과 일상생활에서 공동체별 다양한 양상을 띠었다. 이러한 문제는 훗날 신대륙에서 아미쉬들의 단합과 결집에 중대한 장애 요인이 되었다.

 

 

마차를 타고 가는 오하이오주 아미쉬 젊은 남녀, 사진출처 OhioAmishCountry  https://ohioamishcountry.info/